Многим кажется, что Новый год, если дома нет елки, украшенной шарами, мишурой и гирляндами, становится каким-то «неполноценным» праздником, от которого не стоит ждать чудес и исполнения желаний.
Но мало кто может объяснить, откуда пошел этот «условный рефлекс» и почему в качестве «объекта украшения» выбрана именно ель.
В России ее роль как обязательного атрибута праздника была закреплена на законодательном уровне Петром I, но сама новогодняя традиция намного старше императора.
Факт
Традицией праздновать Новый год первого января, как и многим другим, Россия обязана Петру I. В 1699 году был издан указ «О новом счислении лет». Он не только переносил начало года с сентября на январь, но и устанавливал новые традиции его празднования.
Отныне были обязательны фейерверки, яркая иллюминация, угощения для народа у дворцов и на городских площадях. Также людям было предписано украсить свои дома ветвями хвойных деревьев. Естественно, чем знатнее и богаче был владелец дома, тем более масштабным должно было быть украшение. Простым людям можно было ограничиться одной или несколькими ветками на воротах.
Учитывая, что эту идею царь привез из-за границы, мало кто имел представление, как именно должно выглядеть «правильное» дерево. Поэтому в Москве в Гостином дворе появились «образцы».
Вплоть до окончания своего правления Петр I строго следил за выполнением собственного указа. Однако после его смерти навязанная традиция быстро забылась. Возродили ее только в 1828 году, благодаря супруге Николая I, императрице Александре Федоровне.
Урожденная Фридерика Луиза Шарлотта Вильгельмина принадлежала к немецкой династии Гогенцоллернов. Чтобы возродить знакомую ей с детства атмосферу праздника, она велела установить несколько елок в Аничковом дворце и украсить их — так всегда делали в Германии на Рождество.
Заданный монаршей особой «тренд» быстро «подхватили» подданные. Представители знатных фамилий не желали отставать друг от друга и активно соперничали в роскоши убранства деревьев, увешивая их не только сладостями, но и привозимыми из-за границы игрушками.
Но за пределы высшего класса традиция так и не вышла. И это логично, ведь простым людям подобные излишества были не по карману.
Языческий символизм
Чтобы понять, почему именно ель, а не какое-то другое дерево стало символом Нового года, нужно изучить историю намного более раннюю, чем времена Петра I. Это дерево может «похвастаться» очень древними традициями поклонения, зародившимися у германских, кельтских и скандинавских племен еще в дохристианскую эпоху.
Они считали, что хвойные деревья, остающиеся зелеными даже в самые суровые морозы, являются местом обитания могущественных духов, способных насылать холода, метели, пургу, обильные снегопады. Чтобы задобрить их, существовали специальные обряды, заговоры, а также практика подношения даров — на ветви, в зависимости от времени года, вешали цветы, плоды, орехи, лоскутки цветной материи, примитивные изделия из глины, соломы, древесной коры.
Вечнозеленые ветви символизировали вечную жизнь и обновление, считалось, что таким деревьям особенно благоволит солнце. Поэтому день зимнего солнцестояния (Йоль — один из самых «могущественных» зимних праздников) полагалось встречать именно в лесу, собираясь у наряженной ели. Затем с распространением христианства от этой традиции постепенно отошли, но совсем она не исчезла — теперь стало принято приносить домой несколько хвойных веток.
Что интересно, обычаи поклонения духам деревьев и их украшения существовали и у славянских народов. Они украшали самые разные деревья, однако ель упорно «игнорировали», ведь она была неотъемлемым атрибутом похорон и сопутствующих им обрядов.
Ранние христианские мистерии
Примерно с VII-IX века в Европе получают распространение мистерии — по сути, театрализованные представления, сопровождаемые богослужениями. Мистерии в наглядной и единственно доступной для большинства людей (способны читать Библию тогда были единицы) форме воспроизводили наиболее важные для христиан события. Практически всегда присутствовали сцены падения и изгнания из рая Адама и Евы, рождения, распятия, вознесения Иисуса Христа.
Первая сцена, естественно, невозможна без того самого дерева, с которого были сорваны плоды познания добра и зла. А поскольку мистерии разыгрывались в Рождество, наиболее презентабельным вариантом была ель. Ее увешивали яблоками, освященными облатками (а в дальнейшем — еще и фруктами, монастырской выпечкой, освященными свечами), в таком виде она «принимала участие» в представлении.
Христианский фольклор
Христианство, как и любая другая религия, неизбежно «обрастало» мифами и легендами. Многие из них появились в процессе вытеснения язычества или создания своеобразного «симбиоза» религий.
Одна из таких легенд как раз касается ели. Согласно ей, святой Бонифаций (первый христианский проповедник в Германии и Нидерландах) однажды оказался в деревне Гейсмар, неподалеку от которой рос чрезвычайно почитаемый местными жителями «Громовой дуб», у подножия которого приносились жертвы Тору (в том числе, человеческие).
Вознамерившийся уничтожить дерево и саму традицию Бонифаций после продолжительных молитв и поста просто подошел к дереву в разгар церемонии жертвоприношения с топором и буквально нескольким взмахами срубил его (до этого якобы никому не удавалось даже слегка повредить кору).
Из корней поверженного дуба тут же выросла елочка. На ней Бонифаций наглядно объяснил местным жителям концепцию Троицы и объявил ее священным деревом, символизирующим вечную жизнь и наглядно демонстрирующим стремление к небесам.
Есть еще одно предание, больше похожее на сказку для детей. В нем рассказывается, что приветствовать новорожденного Христа пришли не только волхвы, но и весь животный, и даже растительный мир. Однако колючая елка, боясь поранить младенца, отказалась войти внутрь.
Тогда остальные деревья поделились с ней украшениями (по другой версии, не обошлось без вмешательства ангелов). Увидевший «принарядившуюся» елку младенец протянул к ней руки, и на верхушке загорелась звезда, очень похожая на Вифлеемскую.
Лютеранские нововведения
Практически в современном виде традиция украшения ели появилась благодаря Мартину Лютеру. Легенда гласит, что однажды известнейший богослов-реформатор ночью в канун Рождества возвращался домой и был просто поражен пейзажем, увидев гигантскую ель и усеянное звездами небо над ней.
Картина напомнила ему о Вифлеемской звезде, ставшей «проводником» для трех волхвов. Лютер решил «воспроизвести» это чудо. Срубив небольшую елку, он принес ее в дом, украсил свечами, а верхушку — самодельной звездой.
Влияние реформатора на народные умы было настолько сильным, что вскоре очень многие немцы начали ему подражать. Распространялась традиция и на другие народы, проникавшиеся идеями протестантизма. Вскоре рождественские ели появились в Нидерландах, Швейцарии, Дании, Чехии, Франции. Впоследствии немецкие эмигранты привезли эту традицию с собой в Америку.
Затем одним из «популяризаторов» идеи украшения ели к празднику стала королева Виктория. Ее с этой традицией познакомил супруг — принц Альберт Саксен-Кобург-Готский (родом он был, как нетрудно догадаться, из Саксонии). Влияние правительницы Британской империи обеспечило повальное увлечение рождественскими елками буквально за пару лет.
Советские времена
После революции елка как «пережиток буржуазного прошлого» на какое-то время оказалась под запретом. По домам граждан даже ходили проверяющие, имеющие цель убедиться в отсутствии тайком установленных «несанкционированных» деревьев.
«Реабилитирована» она была в 1935 году с личного одобрения Сталина, ведь за прошедшее время достойную альтернативу найти так и не удалось. Рождественскую ель превратили в новогоднюю, заменили голубую восьмиконечную звезду алой пятиконечной, массово выпустили «идеологически правильные» игрушки в виде дирижаблей, самолетов, парашютов, пионеров, комсомолок, красноармейцев, буденновцев и так далее.
Тогда же появился Дед Мороз вместе со своей внучкой Снегурочкой.
Новый 1938-г год СССР встречал с красиво наряженной елкой, установленной в Колонном зале Дома Союзов. На украшение 15-метрового дерева ушло примерно 10000 игрушек. Дерево появлялось здесь вплоть до 1976 года, когда главная елка страны официально «переехала» Кремлевский Дворец съездов (сейчас — Государственный Кремлевский дворец).
Гражданам елки в домах больше никто ставить не запрещал. И они с радостью пользовались возможностью создать для себя атмосферу праздника.
